Ovog vikenda Fažana je postala središte aktivnog života i inspirativnih susreta zahvaljujući Weekend Outdoor Festivalu – dvodnevnoj manifestaciji koja je na jedinstven način spojila prirodne ljepote, adrenalinske izazove, vrhunsku gastronomiju i snažne priče iz svijeta sporta i turizma. 

Festival, koji iz godine u godinu raste u kvaliteti i sadržaju promovira aktivni turizam i potvrđuje kako Istra nije samo ljetna destinacija, već prostor za cjelogodišnja iskustva. U fokusu je život na otvorenom, zajedništvo i pomicanje granica – kako osobnih, tako i onih koje definiraju budućnost turizma. 

Kroz bogat program i sportske utrke, WOF je još jednom poslao snažnu poruku: aktivan život na otvorenom nije još jedan novi trend, već životna filozofija kojoj teži sve više ljudi.

Festival s tri lica: sport, business i glazba pod istarskim nebom

Weekend Outdoor Festival izrastao je u jednu od ključnih regionalnih platformi za promociju aktivnog života i održivog turizma.

Temeljen na tri snažne programske cjeline – sportskim utrkama, outdoor business sajmu i zabavnom programu – festival je ovog vikenda omogućio posjetiteljima doživjeti Istru u njezinom punom potencijalu. Ovaj susret predstavlja svojevrsnu platformu koja okuplja, povezuje i inspirira – mjesto na kojem se oblikuju novi smjerovi razvoja outdoor turizma u jugoistočnoj Europi. 

U sklopu festivala, predstavljeni su vodeći ponuđači aktivnog turizma iz Hrvatske i inozemstva: adrenalinski parkovi, buggy ture, biciklistički i kajakaški centri, surf klubovi, charter akademije, kamping destinacije te specijalizirane agencije za aktivni odmor. 

U središtu ovog pokreta nalazi se snažna organizacijska vizija Katarine Dobrić Dabić, koja iza kulisa povezuje ljude i ideje u zajedničku misiju. Zahvaljujući podršci ključnih partnera – Istarske županije, Općine Fažana, Turističke zajednice Fažana, Hrvatske gospodarske komore i niza pokrovitelja – jasno je artikulirana zajednička ambicija: Istra je spremna za iskorak prema europskoj sceni održivog outdoor turizma.

„Godinama smo putovali po europskim i svjetskim sajmovima, promovirali hrvatske proizvode i usluge, i shvatili – vrijeme je da isti taj duh vratimo kući. Htjeli smo stvoriti mjesto u Istri koje okuplja sve koji žive i rade u sektoru aktivnog turizma, i predstaviti svijetu identitet Istre u kontekstu outdoor ponude. Pritom nismo željeli stati samo na gospodarskom sajmu – naš cilj je bio povezati poduzetnike, sportaše, lokalne proizvođače i predstavnike javnog sektora kako bi zajedno razmijenili ideje i oblikovali autentičnu priču koju ćemo zajednički slati u svijet. Istovremeno, kroz prvu e-foil utrku i FAR utrku, poslali smo u svijet razglednicu s potpisom vrhunskih sportaša i olimpijaca – ljudi čija zarazna energija i nepokolebljiv sportski duh svjedoče da je u sportu sve moguće. Njihove medalje nisu došle slučajno – one su rezultat predanosti, svakodnevnog rada i vjere u snove, a upravo takav mentalitet rađa se iz prvog koraka na stazi, iz svake outdoor aktivnosti koja preraste u životnu filozofiju.“ – naglasila je Katarina Dobrić Dabić, organizatorica festivala.

Dva dana adrenalina, ideja i inspiracije

Ovogodišnji panel program okupio je različite perspektive – od poduzetnika i predstavnika javnog sektora, do sportaša i zaljubljenika u boravak na otvorenom. 

Kroz aktualne i inspirativne teme, cilj je bio poslati jasnu poruku: outdoor nije samo stil života, već i put prema uspjehu. 

Panel “Outdoor & Gourmet – savršeni spoj” otvorio je raspravu o ulozi vrhunske gastronomije kao pokretača cjelogodišnjeg turizma, dok je panel “Turistički biseri regije – autentična iskustva” stavio u fokus male, ali iznimno uspješne destinacije koje sjajno balansiraju prirodne ljepote, kulturnu baštinu i održivost. 

Stručnjaci iz Hrvatske i šire regije dijelili su uvide o tome kako se lokalna gastronomija može prirodno ispreplesti s avanturističkim duhom i kreirati autentična turistička iskustva. 

Drugog dana festivala pažnja je bila usmjerena na panel Snaga narativa – storytellingu u turizmu u kojem je naglašeno kako priče mogu oblikovati percepciju destinacija i potaknuti dublje, emocionalne veze s gostima. Predstavljena su i dva međunarodna projekta – Cyros, inicijativa koja kroz cikloturizam povezuje jadransko-jonsku regiju, te Aventir, inovativna booking platforma namijenjena jednostavnom planiranju aktivnih odmora.

Sportski segment festivala prštao je energijom i uzbuđenjem, okupivši više od 250 natjecatelja iz Hrvatske i inozemstva. Istria eFoil Race donijela je dašak budućnosti na more ispred Fažane – električne surf daske stvarale su prizore koji oduzimaju dah lebdeći iznad mora, a natjecatelji su demonstrirali zavidnu razinu ravnoteže, kontrole i hrabrosti. 

U muškoj kategoriji slavili su Manel Arpa iz Španjolske (1. mjesto), Tom Court iz Velike Britanije (2. mjesto) i Nick Baumgartner iz SAD-a (3. mjesto), dok je u ženskoj konkurenciji pobjedu odnijela hrvatska predstavnica Morena Makar, potvrdivši da i domaće snage imaju itekako što za pokazati na svjetskoj sceni.

Fažana Adventure Race (FAR) još je jednom stavio na kušnju brzinu, snalažljivost i timsku povezanost natjecatelja – utrka koja na jedinstven način spaja kopno i more, prirodu i strategiju. Ove godine najbrži i najspretniji bili su Sandro Ljubičić i Damir Jelić, koji su svojim skladnim timskim radom zasluženo odnijeli pobjedu. 

WOF Beach Volley, smješten tik uz morsku obalu, pretvorio je plažu u pozornicu sporta i zabave. Igrači, navijači i znatiželjni prolaznici spontano su se stopili u ritmu dobre energije, natjecateljskog duha i opuštenog druženja, stvarajući atmosferu koja je savršeno utjelovila duh festivala. Večernji program upotpunili su energični nastupi grupe Vatra i Level One.

Skromni počeci, olimpijski snovi i snaga ustajanja nakon padova

Jedan od najupečatljivijih trenutaka Weekend Outdoor Festivala bio je panel pod nazivom "Neustrašivi sportaši – do granice izdržljivosti", koji je kroz osobna svjedočanstva vrhunskih sportaša otvorio vrata u svijet iznimne fizičke i mentalne snage. 

Posebnu pažnju publike privukao je gost iz Sjedinjenih Američkih Država – Nick Baumgartner, zlatni olimpijski snowboarder i legenda X-Games natjecanja. 

Njegov dolazak u Fažanu donio je dozu američkog šarma, ali i istinsku inspiraciju, ispričanu kroz iskrene riječi i autentičnu životnu priču. Na pozornici je predstavio i svoju autobiografsku knjigu “Zlato iz željeza: skromni počeci, olimpijski snovi i snaga ustajanja nakon padova”, u kojoj opisuje svoj put od malog mjesta Iron River u Michiganu, preko četiri Olimpijade i niza osobnih i profesionalnih poraza, do zlatne medalje u Pekingu 2022. godine – sa četrdeset godina, kao najstariji osvajač olimpijskog odličja u snowboardingu. 

Njegova priča nije samo o sportu, već i o očinstvu, zajednici koja ga je oblikovala, te neutaživoj žeđi za uspjehom, unatoč neuspjesima.

„Najveći motivatori u mom životu bili su ljudi koji su mi govorili da neću uspjeti. Gotovo dvadeset godina nisam ostvarivao zapažene rezultate. Bio sam favorit na tri uzastopne Olimpijade, a s njih sam se vraćao bez medalje. Ljudi su u meni vidjeli neuspjeh. Imao sam gotovo četrdeset godina i nitko mi više nije davao priliku. Predzadnje Igre završio sam na četvrtom mjestu, za dlaku mi je promaknulo postolje – i to je bio trenutak u kojem sam odlučio svima dokazati da mogu. Na sljedećim Igrama osvojio sam zlato.“ – izdvojio je Nick Baumgartner. 

Na kraju svog izlaganja, Baumgartner je uputio poruku koja je snažno motivirala okupljene:

„Ljudi često kažu – ako voliš svoj posao, ti zapravo ne radiš. Ja mislim upravo suprotno. Ako zaista voliš ono što radiš, onda radiš više nego ikad, spreman si dati sve od sebe, truditi se više, riskirati više, padati i ponovno ustajati. Jer bez predanog rada, nema uspjeha – ljubav prema poslu nije izgovor za lagan put, nego razlog da ideš do kraja. Ako sam svojom pričom danas ovdje u Istri, uspio motivirati makar jednu osobu – potaknuti je da vjeruje u sebe, da sanja veće snove i da nikad ne odustane – onda je sve ovo vrijedilo, svaka prepreka mog puta imala je smisla.“ – poručio je zlatni olimpijac.

Outdoor kao filozofija života

Weekend Outdoor Festival i ove je godine potvrdio ono što su mnogi već prepoznali – da Istra ima kapacitet biti više od sezonske destinacije. No, ono što ovaj festival čini posebnim nije samo raznovrstan sadržaj, već energija koju stvaraju njegovi sudionici, volonteri, govornici i posjetitelji. 

WOF je postao živa pozornica koja raste iz godine u godinu, obogaćena idejama, pričama i ljudima koji vjeruju u moć pokreta, prirode i zajedništva.

„Snaga ovog festivala ne leži samo u njegovom konceptu i strukturi, već u zajednici koja ga čini živim. U duhu suradnje, kroz susrete sportaša, poduzetnika, lokalnih proizvođača, stručnjaka i entuzijasta, vjerujem da smo stvorili prostor u kojem se razmjenjuju znanja, stvaraju partnerstva i oblikuju vizije koje nadilaze geografske granice. Ljudi koji dolaze ovdje nisu slučajni prolaznici; oni su glavni junaci svojih priča, spremni dijeliti iskustva, uložiti vrijeme i energiju, i pokazati kako se turizam može razvijati, a da pritom ne izgubi svoju autentičnost.“ – zaključila je organizatorica festivala.

Weekend Outdoor Festival 2025. završio je pod istim zvjezdanim nebom pod kojim je i započeo – ali s još više ideja, inspiracije i nade da priroda i zajedništvo mogu biti temelj novih turističkih priča. 

I dok je Fažana zatvarala jedno festivalsko poglavlje, novo je već bilo na vidiku – jer kako poručuje i slogan festivala: Life begins outside.

Izvor naslovne fotografije: Weekend Outdoor Festival // Foto: STUDIO11