Majčinstvo - bajka ili iscrpljujući test izdržljivosti? Ovisi koga pitate. Dok neke žene govore o blaženstvu roditeljstva, druge se svakog dana pitaju kad su točno počele izgledati kao likovi iz dokumentarca o preživljavanju u divljini. 

Znamo da su bebe neodoljive, ali jesu li ujedno i tajni eliksir mladosti ili pak ekspresna karta u svijet bora, podočnjaka i kroničnog umora?

Mnoga istraživanja sugeriraju da trudnoća može ubrzati biološko starenje žene, a roditeljstvo je dokazano jedan od najvećih "stresora" za tijelo i um. No, s druge strane, ono što nas ne ubije (čitaj: besane noći, tantrumi i beskrajni multitasking) može nas učiniti otpornijima.

U skladu s time, zapitali smo se je li majčinstvo zaista wellness tretman ili iscrpljujuća avantura nakon koje bismo trebali dobiti barem pet besplatnih masaža i godišnji odmor na egzotičnoj lokaciji?

Majčinstvo: Eliksir života ili fast-forward do bora?

Već se godinama govori o pozitivnim učincima trudnoće - smanjenju rizika od određenih vrsta raka, jačanju imuniteta, pa čak i potencijalnoj zaštiti od demencije. No, s druge strane medalje, imamo i ono što mnoge mame osjećaju na vlastitoj koži: umor koji nikad ne prolazi, koža kojoj treba tri litre seruma da bi izgledala budno i kosa koja je nekad bila bujna, a sada se natječe s prašinom na podu.

Vrijeme je da stavimo znanost pod povećalo i vidimo što se zapravo događa s tijelom žene tijekom i nakon trudnoće. Koliko je istine u tvrdnji da svaka beba znači dodatan par bora? I, ono što je možda najvažnije, možemo li nešto učiniti po tom pitanju?

Što je to spavanje?

Sjećate li se onih dana kad ste vikendom spavali do 10 i budili se odmorni? Da, ni mi. Stručnjaci se slažu da je nedostatak sna jedan od najvećih faktora koji pridonosi starenju. Tijelo se tijekom sna regenerira, a kad mamama spavanje postane luksuz, logično je da koža postaje sivkasta, podočnjaci izraženiji, a mozak malo manje oštar.

No, ironično, oni isti klinci koji vas lišavaju sna mogu vas natjerati da se krećete više nego ikad. Trčanje za hiperaktivnim djetetom po parku? To je HIIT trening kakav nijedna teretana ne nudi.

Što kažu istraživanja?

Istraživanje sa Sveučilišta Columbia pokazalo je pomalo iznenađujuće podatke: svaka trudnoća može ubrzati biološko starenje žene za otprilike 2,5 mjeseca.

Drugim riječima, ta fraza „izgledaš umorno” koju čujete češće nego što biste htjeli, sada ima i znanstvenu podlogu. No, prije nego što odlučite otkazati planove za proširenje obitelji i rezervirati jednosmjernu kartu za neki tropski otok, stanimo malo na loptu. Treba se zapitati je li ovo samo još jedan u nizu istraživačkih senzacionalizama ili zaista postoji povezanost između rađanja i prijevremenog starenja?

Također, istraživanje provedeno među 1735 mladih na Filipinima pokazuje da su žene koje su izjavile da su bile trudne izgledale biološki starije od žena koje nikada nisu bile trudne, a žene koje su bile trudne više puta izgledale su biološki starije od onih koje su prijavile manje trudnoća. Posebno je važno napomenuti da broj djece koje su očevi imali nije bio povezan s biološkim starenjem među muškarcima iste dobi, što implicira da je nešto specifično u trudnoći ili dojenju što ubrzava biološko starenje.

Veza između povijesti trudnoće i biološke dobi ostala je postojana čak i nakon uzimanja u obzir različitih drugih faktora povezanih s biološkim starenjem, poput socijalno-ekonomskog statusa, pušenja i genetskih varijacija, ali nisu bili prisutni među muškarcima iz istog uzorka. Ovi rezultati ukazuju na neki aspekt rađanja djece kao pokretača biološkog starenja.

Trudnoća kao test stresa

Slično, druga nova studija koristila je nekoliko različitih epigenetskih satova za procjenu promjene unutarnje dobi trudnica u nekoliko točaka tijekom njihove trudnoće.

S uzorcima krvi 119 trudnih američkih žena i pet različitih bioloških satova, istraživači su pratili epigenetske promjene povezane s biološkom dobi žena, počevši od rane gestacije i završavajući tri mjeseca nakon što su rodile. Tu se opet pokazalo da trudnoća utječe na starenje majke u ranoj fazi kako su se približavale punom terminu, zbog čega se DNK njihovih krvnih stanica čini čak dvije godine starijim nego što je bio ranije u trudnoći.

Ipak, ohrabrujuće je to što se činilo da se ovo starenje preokrenulo za većinu žena unutar tri mjeseca nakon rođenja. Općenito, njihovi obrasci DNK markera ubrzo su se vratili u ranije, mlađe stanje, a za neke nove mame koje su u prva tri mjeseca nakon poroda isključivo dojile, prošle su određenu mjeru koja ih je učinila biološki mlađima nego prije trudnoće. 

Sve u svemu, svi ovi podaci ne znače da moramo paničariti ili se osjećati loše zbog utjecaja majčinstva na naše tijelo. Ali trebamo biti svjesne. Ne pokazuju sve studije da svaka majka izgleda kao Gandalf nakon trećeg djeteta, ali sugerira da bi žene trebale ozbiljnije shvatiti vlastito zdravlje nakon trudnoće. Možda ne možemo zaustaviti biološki sat, ali možemo naučiti kako ga usporiti - i to bez skupih anti-age krema.

Jer na kraju dana, da, majčinstvo možda potiče brže starenje, ali isto tako vas uči kako biti nevjerojatno snažna, otporna i strpljiva osoba. A ako je to cijena, možda je vrijedna svake dodatne bore.

Izvor naslovne fotografije: Pexels